14 de Diciembre del 2012

Wonderbook: Book of Spells - Entrevista a sus creadores

Wonderbook: Book of Spells ha arribado a Argentina gracias al esfuerzo constante de Sony por incluir a Latinoamérica en el mapa. Así es como hemos tenido la posibilidad de entrevistar a Dave Thach y George Weising, productores de Wonderbook, dándonos un amplio pantallazo de lo que encontraremos al abrir el libro.

¿Qué es Wonderbook?

Wonderbook es una plataforma para PlayStation 3 creada por London Studio, contribuidores primarios de realidad aumentada. La idea la tuvieron en 2005, con el trabajo de Masami Koichi.

El libro es una colección de marcadores de aire en forma de libro. Tiene 12 páginas, cada una identificada claramente. Está diseñado para que lo vea el PS Eye (cámara de PS3), el cual reemplaza las imágenes con gráficos de videojuego.

¿Cuánto tiempo de desarrollo llevó Wonderbook?

Generalmente, tecnologías como ésta, inician con proyectos de investigación y desarrollo. Al comienzo hay un pequeño grupo de diseñadores e ingenieros trabajando juntos, generando un "brainstorming", tratando de llegar a un lugar del cual aprendamos o podamos empezar a investigar. Solo esto lleva un par de años, y a ello hay que sumarle los de desarrollo del juego propiamente dicho.

Diría que no empezamos el desarrollo del juego hasta 2010. La fase de experimentación tomó muchos años.

¿Cuál es la meta principal con Book of Spells?

Creo que lo que el equipo trata de lograr es promocionar el juego de J.K. Rowling. Book of Spells es una experiencia única y divertida. Tratamos de exponer a la gente a la experiencia por primera vez, ya que muchos nunca habían visto juegos de realidad aumentada; así que para muchos fue como su bautismo. Mucho de nuestra meta es educar al consumidor, y en segundo lugar, introducir a la gente de forma particular a Wonderbook.

¿Cuales han sido los desafíos técnicos que han tenido que sortear?

Ha habido muchos. Con realidad aumentada, lo primero es la cámara y la calidad de ésta. En PlayStation, PS Eye ha estado desde hace mucho tiempo, y está diseñada para muchas tareas, como chat en vivo o para funcionar con el seguimiento de Move. Pero al momento de llevarlo a la realidad aumentada, hay muchos desafíos cuando tratás de mezclarla con video en vivo. Eso en especial es muy complicado, porque la cantidad de luz que necesitas para seguir el control Move, no es la misma que necesitas para captar gente sentada en una habitación. Así que se podría decir que la iluminación ha sido el principal problema.

El segundo fue el seguimiento. La habilidad de seguir a Wonderbook y que sea creíble es muy complicado. Para lograrlo, querrás tener un alto nivel de framerate, de otra forma, Wonderbook no se sentiría real. Cuando juegas con Book of Spells, notas que los gráficos están “pegados” al libro, y no importa lo rápido que lo muevas -al Move-, las gráficas siguen ahí. Por eso, mantener este nivel de framerate con todo ese post-procesamiento, es crítico.

¿Cuánto ha influido J.K. Rowling en el resultado final del producto?

Hace unos años, Sony entró en sociedad con Pottermore, el website de J.K. Rowling, y fue una buena oportunidad de mostrarle a ella el prototipo de Wonderbook. Se mostró muy inspirada y ayudó en la creación de Book of Spells. En ese momento, teníamos controles Move en el estudio, y se le ocurrió que podrían usarse como varitas mágicas. Fue como un matrimonio hecho en el cielo.

Cada estudiante necesitaba una varita, y cada estudiante tenía su libro de hechizos (Book of Spells); así fue como nació el libro. De allí, se involucró mucho en la escritura y la estructura del juego. Le interesaba que pareciera un libro de texto de Hogwarts, y el equipo se ocupó de extraerle información sobre cómo se imaginaría un libro de hechizos. Cada vez que veas que se levanta el telón y se cuente la historia de fondo de algún hechizo, ella contribuyó a la escritura. Ha escrito los cuentos, las fábulas que presenta el libro, y las historias sobre el mal uso de la magia. Fue muy instrumental en la producción.

¿Piensan trabajar en ampliar Wonderbook con DLC o una segunda entrega?

La respuesta más simple a eso es que estamos trabajando en nuevos títulos de Wonderbook. Vamos a hacer muchos anuncios al respecto. Algunos los hicimos en la Gamescom de este año, destacando nuestra sociedad con Disney en algunos títulos de los que hablaremos recién a partir del año que viene. También hablamos con BBC para un juego de Caminando con Dinosaurios, de los que también ya informaremos. Hay muchas cosas emocionantes por venir.

Si bien se han visto varios libros para niños, ¿Hay planes de realizar algún libro de género adulto?

En este momento estamos enfocados en Book of Spells, y como mencionamos, tenemos una línea de títulos para el año que viene que están orientados a niños. Esto no quiere decir que en un futuro no haya títulos de Wonderbook para un mercado mayor, pero no es algo que hayamos desarrollado hasta el momento ni esté en nuestros planes inmediatos.

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